Ở tuổi 27 – cái tuổi được cho là “chín” nhất trong sự nghiệp của một cầu thủ tấn công – Marcus Rashford không còn ở đỉnh cao phong độ, cũng chẳng còn được xem là biểu tượng của Manchester United như cách người ta từng gọi anh chỉ vài mùa trước. Vậy mà, anh vừa chính thức cập bến Barcelona, một trong những CLB lớn nhất thế giới, theo bản hợp đồng cho mượn đầy bất ngờ nhưng cũng chất chứa nhiều kỳ vọng.
Thương vụ mượn Rashford ban đầu chỉ là những lời đồn thoáng qua, khi báo chí nhắc tên anh cùng hàng chục đội bóng đang muốn tận dụng tình cảnh hỗn loạn ở Man United để tìm món hời. Tuy nhiên, ít ai nghĩ Barça – đội bóng đang vật lộn với quỹ lương chật chội và ngân sách hạn chế – lại là kẻ ra tay quyết đoán nhất.
Theo thông tin chính thức, Barcelona sẽ chi trả toàn bộ lương của Rashford, vào khoảng 300.000 bảng/tuần, và có tùy chọn mua đứt trị giá 26 triệu bảng vào năm 2026. Đây là con số quá thấp nếu so với mức giá 100 triệu bảng từng được Man Utd định giá cho Rashford chưa đầy 2 năm trước. Nhưng với tình hình hiện tại, nó phản ánh đúng giá trị thị trường và tâm lý “xả hàng” tại Old Trafford.
Barcelona mùa giải 2024/25 không thiếu tài năng trẻ. Họ có Lamine Yamal, Gavi, Pedri, Fermín, Cubarsí… Nhưng nếu để ý, HLV Hansi Flick vẫn cần một mẫu cầu thủ “giao thoa” giữa kinh nghiệm đỉnh cao và tốc độ, người có thể gây áp lực lên hàng thủ đối phương và tạo chiều sâu đội hình – điều mà Ferran Torres, Raphinha hay Joao Felix chưa thể làm ổn định.
Rashford có thể không còn ở đỉnh cao, nhưng vẫn là một chân sút từng ghi hơn 30 bàn trong mùa giải 2022/23, với tốc độ, khả năng di chuyển không bóng thông minh và kinh nghiệm dày dạn tại Champions League lẫn các giải quốc tế. Anh cũng là cầu thủ người Anh đầu tiên khoác áo Barca kể từ Gary Lineker, điều mang lại hiệu ứng truyền thông đặc biệt trong kỷ nguyên thương mại hóa toàn cầu của bóng đá châu Âu.
Barcelona muốn có được Rashford càng sớm càng tốt bởi đội hình của Hansi Flick sẽ lên đường sang Nhật Bản và Hàn Quốc trong tuần này.
Đối với Marcus Rashford, đây không chỉ là một hợp đồng mượn – đó là cơ hội cứu vãn sự nghiệp.
Chỉ vài tháng trước, Rashford bị loại khỏi đội hình chính của Man United, tước áo số 10, bị gạt khỏi Carrington và thậm chí không được tập luyện chung. Quan hệ giữa anh và tân HLV Ruben Amorim đổ vỡ hoàn toàn, đến mức HLV người Bồ Đào Nha tuyên bố sẵn sàng điền tên HLV thủ môn 63 tuổi Jorge Vital vào danh sách thi đấu… hơn là Rashford.
Trong bối cảnh đó, việc được đầu quân cho một CLB tầm cỡ như Barcelona – dù chỉ là theo dạng mượn – chẳng khác gì một lối thoát trong gang tấc. Quan trọng hơn, Rashford được đối xử như một cầu thủ quan trọng ngay từ đầu: được giao áo số 14 danh giá, toàn bộ lương được chi trả, và Hansi Flick dự kiến sẽ sử dụng anh thường xuyên.
Điều khiến nhiều người bất ngờ là cách Rashford chuẩn bị cho hành trình đến Barcelona: Không phải tiệc tùng hay đi nghỉ hè xa xỉ, mà là tập huấn chuyên sâu tại Marbella, nơi anh tự chi tiền thuê HLV cá nhân, tập boxing, gym và rèn kỹ năng trên sân cỏ – giống như một tân binh đang tìm lại bản ngã.
Trong khi một số cầu thủ từng bị “thất sủng” ở Man United chấp nhận ở lại, chờ cơ hội, Rashford chọn một con đường khó nhưng rõ ràng. Và ở tuổi 27, đó là thời điểm không còn chỗ cho những sai lầm tiếp theo.
Bóng đá Anh không có nhiều đại diện thành công ở La Liga. Gary Lineker là một ngoại lệ hiếm hoi. Steve McManaman từng có thời kỳ ổn định ở Real Madrid. Nhưng sau đó, những trường hợp như Michael Owen, Jonathan Woodgate, hay gần nhất là Kieran Trippier (ở Atletico) đều không tạo dấu ấn đậm nét. Rashford giờ đây đứng trước cơ hội làm nên một chương mới – không chỉ cho bản thân, mà còn cho hình ảnh cầu thủ Anh tại Tây Ban Nha.
Nếu anh thành công, đó có thể là tấm gương cho thế hệ sau – rằng rời Premier League không phải là bước lùi. Ngược lại, nó là cơ hội làm mới bản thân, thoát khỏi áp lực truyền thông và những kỳ vọng không thực tế tại xứ sương mù.
Man Utd giờ đã bước vào một kỷ nguyên khác dưới thời Ruben Amorim, với những cái tên như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và một lối chơi mới mẻ hơn. Rashford không còn nằm trong kế hoạch, nên việc đẩy anh đi để giảm quỹ lương và tránh xung đột nội bộ là quyết định hợp lý.
Tuy nhiên, nếu Rashford tỏa sáng ở Barcelona, Quỷ đỏ có thể đối diện với làn sóng chỉ trích lớn. Họ đã từng chứng kiến Sancho hồi sinh ở Dortmund, Antony thăng hoa tại Betis, và Scott McTominay vô địch Serie A cùng Napoli. Nếu Rashford trở thành "trường hợp thứ tư", câu hỏi lớn sẽ là: liệu Man Utd đang mất dần khả năng tái sinh cầu thủ hay quá vội vàng gạch bỏ họ?
Chỉ trong vài tháng, Marcus Rashford đã từ biểu tượng sa sút bị loại bỏ ở Man United thành tân binh giàu tiềm năng tại Barcelona – một cú lật ngược tình thế mà không phải cầu thủ nào cũng đủ bản lĩnh để thực hiện.
Barca đặt cược không lớn về tài chính, nhưng lại rất lớn về danh tiếng. Còn Rashford, không còn đường lùi – nếu thất bại ở đây, sự nghiệp anh có thể rơi tự do. Nhưng nếu thành công, anh có thể tái định nghĩa bản thân, giống như Choupo-Moting tại PSG, hay Serge Gnabry ở Bayern Munich.
Và quan trọng nhất: anh có cơ hội được là chính mình – ở một nơi mới, với một khởi đầu khác.
TÌM KIẾM PHỔ BIẾN 
